Yarchen Gar, ou encore yachen, ou Yaqen, ou Yaqing  …
On reste au Sichuan, mais on commence ici à sortir un peu des sentiers battus, ou autrement dit des sentiers classiques « lonely planet ».

Yachen est le plus grand « campement monastique » tibétain après Larung Gar, de l’école Nyingma, la plus ancienne du bouddhisme tibétain.
Environ 10000 résidents dont une majorité de nonnes, peut être la plus grande communauté de nonnes au monde.

Ce campement, où sont venus vivre des milliers d’étudiants, a été fondé par Achuk Rinpoche dans les années 1980.

Vu les rumeurs et ce qu’il se passe à Larung gar, on se demande si le site sera autorisé ou interdit aux étrangers que nous sommes.

Visite de Yarchen Gar

Nous arrivons assez tôt à Yanchen, à 4000m d’altitude, et le ton est donné rapidement.
On entend des chants et en suivant la rue descendant dans la ville on trouve la source.
Des centaines de moines sont regroupés dans la cour d’un temple. De la fumée s’élève vers le ciel. Jusque devant les portes de la cour, celle ci étant déjà bien remplie, des moines, mais aussi d’autres tibétains de tout age sont assis.

Plus tard nous retournons dans la partie supérieure de la ville où se trouve une statue géante de Padmasambhava.
Du haut de cette butte nous avons une vue impressionnante sur la partie basse ou habitent les nonnes.
Impressionnante par sa taille et par son style. Sorte de bidonville monastique ou les petites baraques, faites d’un mélange de bois, tissus, plastiques, blocs de ciments, sont collées les unes aux autres.
Malgré ça, il semble y avoir une certaine organisation, des numéros de « rue » étant placardés sur certaines maisons, ou tout simplement peints.

De nombreuses petites cabanes de méditation, où une personne rentre à peine, sont aussi reparties sur la butte. En période de méditation les moines/nonnes peuvent y passer des jours, des semaines.
Au loin, des grandes étendues vertes remplies de tentes et de troupeaux de yaks.
Le quartier des moines lui se trouve plus en hauteur dans des maisons en dur, de l’autre côté de la rivière.

Nous avons aussi trouvé à Yarchen Gar :

• Des machines à laver dans les rues. Sont-elle utilisées comme à Ganzi (en plein milieu de la ville moderne) ?
• Personne en train de se brosser les dents dans la rue comme à Ganzi (il s’en passe quand même des choses en plein milieu d’une grande ville), mais par contre… y pisser sans gêne ça se fait bien ici.
• Le cousin de Gengis Khan, à la barbe et au gilet en peau de bête significatif
• Un bon nombre de touristes chinois

J’ai été très impressionnée par cette ville. Imaginez que des milliers de moines, mais surtout de nonnes vivent et travaillent dans ces conditions difficiles toute l’année, à des températures pouvant atteindre les -25 en hiver.

Trouver un Hôtel à Yarchen Gar

Les toilettes au dessus de la rivière. Faut mieux pas avoir envie d’y aller en pleine nuit…

Christophe a failli défaillir à la visite du premier hôtel. Ca y est on est à la campagne.
La douche ? Connaît pas. Les toilettes ? Il nous indique une cabane, dehors, qui est en réalité posée au dessus de la rivière. Au moins l’évacuation doit être simple.

Sous les conseils de touristes chinois, on trouve un autre hôtel, censé être le mieux du village. C’est un bâtiment rouge juste à droite du terminal de bus/minivan.
On se paye le luxe de la seule chambre avec toilettes incluses. Beaucoup plus cher que Ganzi, surtout pour une qualité moindre, 160Y.
On y trouve des moines bien sûr, et même deux touristes japonais (qui étaient dans le bus avec nous de Tagong).

Des stars toujours des stars

Si vous êtes européens vous êtes un peu des stars en Chine. Ça a commencé à Tagong et ça n’a pas l’air de vouloir s’arrêter.

Aujourd’hui dans le bus, le moine assis devant nous essaiera presque tout le trajet de prendre discrétos une photo avec nous à l’arrière plan en mode selfie. On aura finalement pitié de lui et lui offrirons un joli selfie avec deux européens souriants.

Autre chose qui à l’air d’intriguer les « moinesses » ici, mes cheveux. Déjà j’en ai. Mais en plus ils sont blonds et bouclés, et ça a l’air de bien les amuser.

Comment aller de Ganzi à Yarchen Gar en bus

Se rendre à Yarchen depuis la ville de Ganzi (Garze) et très simple, surtout depuis la construction d’une nouvelle route.
Un bus part le matin de la station de bus et minivan du centre ville. Départ officiel a 7h30.
Le trajet dure seulement 3h. Les travaux continuent et un tunnel en cours de construction réduira sûrement encore plus ce temps de trajet.
Nous avons eu un contrôle de police sur le trajet mais on est passé, pas d’interdiction.